「社会人社交クラブ・メイツ」で知った【スポーツを楽しむ！】

　私は過去、武道を中心とした格闘技を小学校５年生から大学の１年生まで「ただ勝つ！」だけを目標に修練してきた。大学では「松濤館流空手部」に入部し、４年生まで修練を積み重ねるつもりでいたが、どういう訳か一年の３学期早々に「退部勧告者数名のなかに私の名が掲示」され、未練たらたら退部勧告理由を問いただしたところ「素行が相応しくない」との一言で残留が認められず、止む無く空手部を退かざるをえなかった。「素行不良」には思い当たる節は何もなかったが、当時私は通学時に「白鼻緒の高下駄」をはいて通学をしていた。私は背が低く満員電車通学で周囲の通勤者の肩が顔に当たり、それを避ける為に「高下駄」をはいていた。然し「武道家として道」に外れた行為をした記憶はないと言いはったがそれでも許されることはなかった。

　そしてその後は何もすることが無くなり、致し方なく「勉学＝殊に政治学」に身を委ねるしか道が見いだせなかった。

　そもそも私は小学校の５年生のとき、同級生や近隣の幼馴染・遊び仲間が多分遊び半分？で誘ってくれたんだろうなと記憶しているが、夜間の警察道場に連れていかれたのが始まりだった。警察道場は「剣道場」と「柔道場」に二分されていて、一方ではエイッ・ヤァー・トウーとチャンバラで竹刀がバシバシと叩かれ合い、他方ではウォリャ！ドタン・バタンと人の投げ合いが繰り広げられていた光景を覚えている。

　その前年であったが、近くの公園で「子ども相撲大会」が催され、その大会で私は「小結賞」を獲得したが、そのとき優勝の「大関賞」は「米俵一俵」であった。優勝者は６年の上級生で背丈・体格とも私よりは遥かに大きい体の持ち主であったが、私は「米俵一俵」が欲しくてその後は悔しい数日が面白くなかった。

　私の体形はややズングリㇺックリで背丈が低く、教室での席順は常に一番前の席であった（この席順は中学・高校を卒業するまで一度も変わることはなかった）。因みに高校３年時まで身長：１５３センチ・体重：５８キロといった小兵を嘆いて生きて来た。

　警察道場での一・二か月は殆どが遊び半分・チバケリ合であったが、或る時「勝ちゃん」と言う同じ５年生が私とほぼ同じ体格・体形で大人の警察官を「ボン・ボン」と【背負い投げ】という技で投げ倒している姿に気付き、思わず「えっ、何で？」とそれからは「勝ちゃん」の動きをつぶさに見守り、直に「勝ちゃん」にも教えを請い、「大人を投げられる！大人に勝てるんだ！」といった快感・感動から警察道場への真剣な通い稽古に熱が入りだした。勿論強い有段者には勝てなかったが、６年の頃には新米警察官の何人かは小学生の分際でバッタン・バッタンと投げ倒していた。

　中学に進学してそこに「柔道部」があるのを知り、私は直ちに入部を志願して改めて柔道の基本からの修練をやり直した。勿論部活後の警察道場通いは引き続き欠かさずで、学業・部活・警察道場通いの中学生活が始まった次第である。私は見る見る間に強くなっていった、自分でも不思議であった。中学一年の三学期頃には二年生とはほぼ同等以上・三年生とも負けたり勝つたりといった進歩を遂げていた。警察道場でも有段者に互角以上の戦いを繰り広げ、中学二年の広域全中学生柔道大会では「個人優勝」を果たし、小さな小兵が大男を次々投げ飛ばしたと新聞に掲載され、市の有名人に纏られた。　

　私には「父親」から唯一教えられた言葉があった「見取り稽古」と言う言葉だ、父は俗に言う将棋の「田舎初段」であった。「人の将棋を見て覚えなさい」で、父が私に将棋を教えるといったことは一度たりともなく、父と将棋をさしたことは何度となくあったが、こう打つ・こうさしなさいなどと教えられたことは全くなかったと記憶している。父との勝負はハンデ戦で「飛車・角・桂・香」を抜いての勝負であったが、それでも全く刃が立たなかった。

　この「見取り稽古の教え」は私の柔道の戦いの中で私を見違えるように強くしたと自負している。市の個人戦大会で優勝したときも、私は試合で対戦している選手達を見ていてこの選手双方には勝てる、この選手にも勝てると彼らの試合を見守っていて「イザ試合場面での戦い」がその時点で既に脳裏に刻まれていた。また一度も見たことのない選手でも、最初に組んだ瞬間でこの選手には勝てる、「うん、ちょっと強いかな！だが勝てそうだ」と一瞬の判断が出来た。

　高等学校に進学して一年生ですぐに「初段位」・二年生で「二段位」と山口県下で早くもNO１かNO２かと噂され、中国５県の大会で「身長１９３センチの二段位と１５３センチの私が対戦」した折も、会場の誰もが私がイチコロで投げられると想像していただろうが、私は彼との対戦を既に「脳裏戦」に築き上げており「合わせ技一本」で勝利を収め会場を沸かせた、山口県選抜の我が校は敗退したが、私個人は４戦全勝でこの大会も自分通りの柔道を完遂することが出来た。

　だがただ一度だけ、一度だけ後にも先にもない負け試合があった。私個人にとっても高校の柔道部にとっても最っとも大事な全国大会出場の決勝戦での敗退である。先にも記述した山口県で№１か№２かと噂されてきた二人の対決で私は見事にぶち投げられ、公式戦での初黒星を味わい、当然ながら私の負けで全国大会出場への望みも絶たれた。

　私は勉強があまり好きではなく家もさして裕福ではなかったことから大学進学は全く考えていなかったが、柔道部の部長が「中央大学」を受験するようにと両親に伝えたことで両親からも進学をせっつかれ、受験勉強もしていなくどうせ不合格だろうからと親の意を立てて受験だけは受けることにしたが、然し受験した結果は意に反して「合格」となり、ならばと「柔道部の門」を叩いたところ「柔道部」は小兵の私を見るなり「あぁ、ダメダメ！無理だ・無理だ！返れ帰れ！」と道場から追い出れてしまった。オランダの「ヘーシンク巨漢柔道家に神永・猪熊の両日本代表が２年連続で敗退」していた。「日本柔道界」が「木偶の棒を集めて柔道再建」をと考えだした初年度にあたり、１５３センチ・小兵、話にならんとの門前払いだった。

　「柔道を熟知した小兵・神業の魂」が炸裂した、「よしっ、お前らを一撃で倒してやる」と熟慮し「中央大学松濤館流空手部」の門を叩くことにした。「松濤館流空手」とは他大学の空手部諸流派とは一線を画した「一撃で相手を倒す」といつた「勝っ・倒す」を目指した唯一の武道であった。木偶の棒柔道家を蹴散らすにはもってこいの武道だと修練に励んだが、巻頭記述の通り退部を余儀なくされ敢え無く「魂」が消去った。

　大学一年の三学期から始めた「政治学」の勉強が面白くなり、二年・三年・四年と猛勉強が続き、新宿戸山ハイツに下宿していた頃、近隣の早稲田大学院生二人にかわいがられ彼らにも様々教えを受け、いつの間にか大学教授になろうとの道を模索し始めていた。だが、この道は結果として「父」の猛反対で退けられ、では政治家、じゃ弁護士・・・と希望を出したが全て断られ、「父」が急遽上京、勝手に地元代議士と相談して「しがないコッパ役人の端くれ」に押し込まれてしまった。武道の道を離れてからは、たまに「永田町ヤンチャーズ」と云う山口県人を主軸とした軟式野球に参加した以外にはその後、武道・格闘技・スポーツなどからは全く縁がなくなっていた。（永田町ヤンチャーズについてはいづれ別途記述を起こします）

　約３０年間運動らしい運動や体を鍛えるなどとは無縁の歳月を過ごしてきたが、昨年３月「社会人サークル・メイツ」に参加しませんか！といった「広告」を目にした。記事には入会金無料・健全社会人サークル・スポーツなんでも・国内外旅行・温泉他趣味・娯楽多種多様etcとあった。

　私は意外と「孤」には耐えられる性質であったが、尚且つ集団とも何とか周囲に同調していけるといった両様の生き方が出来ていた。長らく「個」と言うか「孤」の生活に浸り馴染んで来ていてこの【メイツ】広告に接し、久々に集団との生業に気が高揚し高齢を顧みず参加してみようと決意した。７２歳という高齢に多少の引け目はあったが、入会を許諾されて先ずは初夏の「天城スポーツ合宿」なるツアーに参戦した。ここ数十年体は動かしてこなかったが、社会人サークルのスポーツ合宿だ！往年の体の鍛えで何とかなるだろうと４０人近くの男女のスポーツ・ツアーに身を投じた。

　ところがこの「メイツ・ツアー」天城の体育館に到着するなり、いきなり休憩もなく「ネットをはれ・卓球台を出せ・綱・ボールetc」とまるで学生合宿まがいの指示が飛び交い、えぇぇ！おっぉっ！社会人サークルのレジャー合宿じゃないのっ！と高をくくっていた私は度肝を抜かれてしまった。その後、参加メンバーは　A・B・C・D　の４組に組み分けされて私はD組に配置されたが、私は自身のツアー予想が想定外の展開に戸惑い、且つ新人といった参入者でドギマギ・ハラハラの体でみな皆に着いていくしかなく、情けない新米・老人姿を各競技で露呈してしまった。ただこの競技中、私を見ていたD組の「佐藤組長（私の息子位の青年であった）」が【爺！楽しみましょう、勝ち負けではありません！気楽に楽しんでください！】また【いつでも抜けて休憩してください！】の言葉を度々投げかけてくれ、私はようやく競技途中にそうだ“格闘技じゃないんだ”なんだ、俺は何をむきになって争っているんだと「佐藤組長」の掛け声で我に返り、この時以来「争いではない・勝ち負けではない、そう！楽しむんだ！」という事を「佐藤組長」から教えられた。

　私は前段で記述した通り、小学生の時から「勝つ」を目指して闘ってきた、そのベースは「いじめられた」だ、必ず強くなって見返す・やり返すだった！体は小さく転校生でよく集団・グループにコズかれ・脅されてきた。何時かきっとやり返してやる！が私の「魂に植え付けられ」、私に柔道の過酷で厳しい修練を積み重ねさせた。

　来月の誕生日を迎えると「メイツ一周年だ！」天城スポーツ合宿・下田イルカツアー・チームマリエン・渋卓・国立国分寺ゆるゆる・海釣りと卓球・ソフトボール・バトミントン・バレー・ゴルフ・温泉・海浜遊びetc、かれこれ３０種類ちかくのスポーツやレジャー（全てアフターは歓談・飲み会セット）に参加しただろうか・・・楽しいく愉快で充実した「メイツ一年近くの日々」だった、そしてこれに輪をかけて素敵な「メイツ女性」の何人とも知り合え、【７２際でメイツ入会して今や５２歳位の年頃にまで若返ってしまった】。

　【メイツおそるべし】である！いや【あった】だったかな・・・！

「爺」こと瀬戸内　開